La promozione della ricerca indipendente rappresenta uno dei compiti e degli obiettivi strategici che vengono attribuiti all'Agenzia Italiana del Farmaco dalla legge istitutiva al fine di promuovere la produzione di conoscenze, che per contenuti, obiettivi, metodologie, abbiano caratteristiche di "eccellenza" e siano capaci di contribuire a trovare risposte rilevanti per la salute pubblica in aree che, nell'attuale organizzazione della ricerca sui farmaci, appaiono destinate a rimanere marginali.
Con l'approvazione da parte del Consiglio di Amministrazione del Documento di programma e dei bandi di concorso per l'accesso ai finanziamenti, l'Agenzia Italiana del Farmaco si pone quale "Sponsor indipendente" che si assume il ruolo di definire, promuovere e finanziare, avendone e mantenendone la responsabilità complessiva, programmi e protocolli di ricerca sperimentale, osservazionale, clinica ed epidemiologica mirati a produrre conoscenze innovative relative al profilo di efficacia, sicurezza, impatto di salute pubblica dei farmaci e degli interventi terapeutici.
La ricerca promossa dall'Aifa sarà orientata a permettere la realizzazione di tutte quelle ricerche che hanno difficoltà ad ottenere finanziamenti da altre fonti e che sono tuttavia vitali per mantenere la capacità della ricerca clinico epidemiologica sul farmaco di rispondere ai bisogni conoscitivi ed operativi del Servizio Sanitario Nazionale in armonia con i principi della medicina basata sulle prove di efficacia e nell'interesse centrale dei pazienti che hanno diritto ad essere curati con farmaci efficaci, sicuri e con un buon rapporto costo-beneficio.
Saranno privilegiati studi sui medicinali per popolazioni a maggior rischio di non-appropriatezza, come ad esempio bambini ed anziani, oppure a rischio di emarginazione come i pazienti affetti da malattie rare o non rispondenti alle terapie comuni, ricerche su farmaci per malattie importanti e gravi, studi comparativi.
In particolare, per il 2005 l'AIFA si propone di finanziare ricerche cliniche ed epidemiologiche sui farmaci in tre aree: Farmaci orfani e negletti; Farmacovigilanza attiva e studi di valutazione e trasferibilità dei trattamenti farmacologici; Studi comparativi fra farmaci e strategie farmacologiche.
Tra le ricerche che saranno prese in considerazione anche studi comparativi su farmaci per patologie cardiovascolari e renali, malattie neoplastiche, diabete di tipo 2, trattamenti farmacologici in gravidanza e studi di valutazione dell'appropriatezza e degli esiti di terapie con antivirali nella epatite C.
I progetti, che potranno essere presentati da Enti pubblici e privati non profit, previo invio di una dichiarazione d'intenti che sarà sottoposta a selezione da parte della Commissione Ricerca e Sviluppo, saranno valutati da una Commissione esterna composta anche da membri stranieri, ratificati dalla Commissione Ricerca e Sviluppo e sottoposti ad approvazione del CdA dell'Aifa.

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