Tra gli approfondimenti condotti dal Working group geriatrico dell'Aifa, cui ha partecipato anche il Prof. Onder, nello studio anche un focus, sviluppato tramite uno dei 13 indicatori individuati, dedicato all'aderenza al trattamento con antidepressivi nella popolazione anziana.

L'indicatore evidenzia come “la depressione è una delle comorbilità più comuni nell’anziano e si associa ad una ridotta autonomia funzionale e qualità di vita. Negli ultimi decenni l’uso di antidepressivi è cresciuto enormemente in questa fascia di popolazione, e ciò è in parte dovuto all’introduzione in commercio degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), più tollerati rispetto ai vecchi triciclici.
L’effetto terapeutico di questi farmaci compare al massimo entro 4-8 settimane, e la durata del trattamento, raccomandata dalle linee guida, è di almeno 6 mesi dopo la remissione dei sintomi. Infatti, dati epidemiologici indicano che il 27-50% dei pazienti che hanno sofferto un episodio di depressione maggiore può presentare una recidiva nei primi 6 mesi dalla remissione dei sintomi. Tuttavia, dati osservazionali hanno dimostrato che quasi il 50% dei pazienti depressi in trattamento con antidepressivi sospende il trattamento nei primi tre mesi di terapia e piu’ del 70% nei primi 6 mesi.
Stime di prevalenza indicano che dal 6% al 9% degli anziani che risiedono in comunità è affetto da depressione maggiore e fino al 40% presenta sintomi depressivi più moderati. L’anziano depresso utilizza più risorse sanitarie rispetto a chi non presenta sintomi depressivi (ospedalizzazioni più lunghe, più frequente accesso a cure,maggiore consumo di farmaci, etc) ed ha un aumentato rischio di suicidio.
L'uso di antidepressivi per un periodo inferiore a 6 mesi potrebbe essere determinato da una mancata risposta o dalla comparsa di  effetti indesiderati. Inoltre, gli antidepressivi triciclici, possono essere prescritti oltre che per il trattamento della depressione anche per quello del dolore neuropatico o cefalea (es. amitriptilina) oppure off-label per indicazioni d’uso diverse dalla depressione (es. trazodone nel trattamento dell’insonnia)”.

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