I bambini affetti da patologie oncologiche spesso devono osservare regimi di  assunzione casalinga di farmaci complessi, a volte ben 20 al giorno, e gli errori sono comuni, secondo quanto messo in luce da un nuovo studio.

Gli errori si verificano spesso quando i genitori non capiscono come dare i farmaci, ma anche bottiglie etichettate male e prescrizioni sbagliate influiscono sul fenomeno, sostengono i ricercatori.

"I genitori di bambini malati di cancro compiono molti errori nel somministrare ai loro bambini medicinali critici, tra cui la chemioterapia, a casa", ha sostenuto la Dr.ssa Kathleen Walsh, dei reparti di pediatria e di medicina presso l'Università del Massachusetts, Worcester School of Medicine.

Gli infortuni sono stati spesso legati a farmaci antidolorifici sottodosaggio, che stavano causando dolore ai piccoli pazienti, ha affermato la Dr.ssa Walsh. "A volte i genitori non avrebbero rispettato le prescrizioni, o dato la dose giusta".

"Una cosa che sorprende è l'alto tasso di errori che proseguono nel tempo", ha aggiunto Kathleen Walsh. "Questo alto tasso di errori ci sollecita a rammentare a medici e genitori che hanno bisogno di essere consapevoli del fatto che l'uso di farmaci a casa è soggetto a molti errori e quindi hanno bisogno di dare le medicine esattamente come viene loro detto di fare."

La Dott.ssa Walsh ha osservato che non sono i genitori a dover essere biasimati. "Di solito i genitori non erano consapevoli che stavano compiendo degli errori. Non erano consapevoli che quello che stavano facendo avrebbe potuto essere pericoloso o avrebbe potuto diminuire l'efficacia dei farmaci che stavano usando" ha aggiunto.

Alcune “soluzioni alternative” utilizzate dai genitori per riuscire a far sì che i bambini assumano i farmaci potrebbero renderli meno efficaci.

Per esempio, di fronte al rifiuto di un bambino di prendere un farmaco chemioterapico, un genitore lo ha sparso sopra la sua cena, non rendendosi conto che il farmaco non funziona se assunto con il cibo, ha detto ancora la Dott.ssa Walsh.

"Un altro genitore usava un coltello per tagliare un farmaco e una buona parte del farmaco chemioterapico si è sbriciolato ed  è rimasto sul tavolo", ha spiegato la Dott.ssa Walsh. "I genitori non si rendono conto che questo è stato un errore."

Walsh pensa che i genitori hanno bisogno di più sostegno rispetto a come usare i farmaci a casa. "I genitori hanno bisogno di capire che è necessario dare farmaci esattamente come prescritto e se avete intenzione di cambiare che in qualche modo è necessario informare il medico" ha aggiunto.

Il rapporto è stato pubblicato nel numero di maggio di stampa di Paediatrics.
Per misurare la portata degli errori medici, la squadra di Walsh ha visitato le case di 92 bambini affetti da tumore e ha assistito alla somministrazione di 242 medicinali. Inoltre, il team ha rivisto 963 prescrizioni per i medicinali e le dosi corrette.

In tutto, hanno riscontrato 72 errori di medicazione, di cui quattro erano dannosi per il bambino e altri 40 che avrebbero potuto essere nocivi.

Due errori sono stati classificati come “pericolosi per la vita”, 13 come “seri” e 25 come “errori significativi”. La maggior parte degli errori erano per farmaci non chemioterapici hanno notato gli studiosi.

Leggi lo studio su Paediatrics