L’H1N1 è stato il ceppo influenzale più comune negli Stati Uniti quest'anno, secondo l'ultimo rapporto pubblicato dai Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.
Come negli anni precedenti, l’H1N1 ha colpito in maniera sproporzionata i più giovani - quasi il 60 per cento dei 9.635 ricoveri per influenza che si sono verificati in persone di età compresa tra i 18 ei 64 anni. Inoltre le persone di età compresa tra 50 e 64 anni hanno mostrato tassi tra i più alti di ricoveri a causa dell’influenza di quest'anno rispetto alle ultime quattro stagioni influenzali, secondo il report dei CDC.
Il virus predominante non ha causato una pandemia solo grazie a una precedente esposizione diffusa all’H1N1 e anche a causa della sua inclusione tra i ceppi del vaccino antinfluenzale.
L'agenzia governativa raccomanda l'inclusione del virus H1N1 anche nel vaccino contro l'influenza del prossimo anno.

"Quest'anno, non solo abbiamo un vaccino che funziona bene, ma milioni di persone sono già state esposte al virus H1N1," ha affermato il Dott. Michael Jhung, ufficiale medico presso i CDC nella Divisione di Prevenzione dell’Influenza. “Sebbene l'influenza H1N1 si sia diffusa dal 2009 questa è la prima stagione nella quale abbiamo visto questo ceppo dominare" ha aggiunto Jhung.
Anche la tempistica della stagione influenzale è stata particolare. "Abbiamo avuto un po'di picco precoce per la stagione influenzale" ha commentato Jhung. "Di solito vediamo la più alta attività in gennaio/febbraio, ma in questa stagione è successo con circa un mese di anticipo".

Anche se l’H1N1 è il ceppo influenzale più comune, una "immunità di gregge" le ha impedito di trasformarsi in una nuova pandemia” secondo Jhung.
Affinchè un virus diventi pandemia, deve passare facilmente da persona a persona e deve aver mai circolato prima, in modo tale che non si crei un’immunizzazione rispetto al virus stesso.
"La teoria della herd immunity è che se un numero sufficiente di persone si vaccinano, non tutti devono essere immuni per arrestare la diffusione della malattia attraverso una comunità" ha aggiunto Jhung.
“Ad esempio, i bambini sotto i 6 mesi di età non possono essere vaccinati per l'influenza, ma se le persone intorno a loro sono vaccinate, le probabilità che un bambino venga contagiato dall'influenza sono notevolmente ridotte” ha osservato Jhung.

Inoltre, la composizione del vaccino antinfluenzale attuale lo ha reso più efficace rispetto ai vaccini degli ultimi due anni. "La stima preliminare per l'efficacia del vaccino che è abbastanza buona - il 62 per cento", ha detto ancora Jhung.

Il vaccino antinfluenzale di quest'anno ha protetto le persone dall’H1N1 e da altri tipi di influenza, tra cui l’H3N2 e un tipo di virus dell'influenza B. Alcune formulazioni del vaccino contenevano anche un ceppo supplementare B, che protegge le persone contro quattro forme influenzali.

Il CDC ha ricordato che il modo migliore per proteggersi dall'influenza è quello di vaccinarsi. L'agenzia raccomanda la vaccinazione per tutte le persone dai 6 mesi in su, ogni anno. Quest'anno, solo il 40/45 per cento di chi avrebbe dovuto vaccinarsi lo ha fatto - più o meno come l'anno scorso, ha concluso Jhung.

Leggi il report originale del CDC