La maggioranza dei programmi americani di controllo della tubercolosi (TB) con 1 o più casi di multi-resistenza (MDR) segnalano una carenza di agenti di seconda linea per combattere questa impegnativa infezione, secondo un sondaggio effettuato a livello nazionale tra i medici statunitensi.

Barbara J. Seaworth, del Dipartimento di Medicina presso l'Università del Texas Health Science Center a Tyler, e colleghi, riportano che la situazione di carenza è così dura che i pazienti e i programmi sperimentano risultati negativi, come descritto nell’articolo pubblicato su Morbidity and Mortality Weekly Report.

Tra i 33 programmi sanitari che hanno risposto al sondaggio, l’81% ha affermato di avere difficoltà di rapporto nel procurarsi i farmaci di seconda linea (SLD) per trattare i loro pazienti affetti da TB - MDR.

Di conseguenza, il 58% di queste giurisdizioni degli Stati Uniti ha riportato  pazienti ritardi nelle terapie per i propri pazienti e un altro 32% ha dichiarato di interrompere o rimandare la terapia. Quasi un terzo dei programmi (32%) hanno riferito la necessità di prescrivere regimi di trattamento potenzialmente meno efficaci.

"I farmaci di seconda linea sono essenziali per il trattamento multi-resistente ed estremamente resistente ai farmaci della tubercolosi," scrivono gli autori. "La carenza e altri problemi che ostacolano l'accesso a questo tipo di trattamenti interferiscono con la cura dei pazienti e potrebbe favorire lo sviluppo di resistenze al farmaco, nonché la trasmissione di tubercolosi da Mycobacterium resistente ai farmaci."

La forma multiresistente della tuberolosi ha interessato il 79% (26/33) dei programmi che hanno risposto al sondaggio tra il 2005 e il 2010, ha rivelato l'indagine. Gli ostacoli principali per ottenere trattamenti necessari sono carenze a livello nazionale (segnalato da 100%), ritardi di spedizione (71%), e la mancanza di risorse (62%). Poco meno della metà dei programmi (48%) ha riferito che la natura complicata dei protocolli di sperimentazione di nuovi farmaci ha ostacolato l'approvvigionamento di questi agenti.
Streptomicina, cicloserina, etionamide, rifabutina, amikacina, capreomicina e kanamicina sono SLD che sono stati coinvolti in carenze sin dal 2005, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Problemi di produzione, l'aumento della domanda internazionale e la disponibilità intermittente sono tra le ragioni citate per le difficoltà di approvvigionamento.

Una singola formulazione dei farmaci anti-tubercolosi in particolare, gli antibiotici sterili iniettabili, rappresenta circa i tre quarti delle carenze di trattamenti di seconda linea segnalate nel 2010. Questi agenti sono considerati essenziali per il trattamento di pazienti affetti da tubercolosi multi-resistente. Inoltre, osservano gli autori, "dal Settembre 2011, la disponibilità di trattamenti di seconda linea iniettabili per il trattamento della tubercolosi multi-resistente è stata precaria."

I ricercatori hanno invitato i funzionari in 61 dipartimenti sanitari a rispondere al sondaggio. Il tasso di risposta è stato del 54% (33 programmi), che è una limitazione potenziale in termini di generalizzabilità, gli autori notano.

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